Secolul al XIX-lea aduce la noi mutația intelectuală: înlocuirea boierilor în administrație de către oameni cultivați (intelectuali, conform canoanelor vremii). Este momentul în care se lansează formula Ai carte, ai parte! , ce a adus în cultura română oameni din popor, capabili și doritori de afirmare în cele ale culturii. Pretențios spus, moșierii sunt înlocuiți de boierii minții; la început aceștia erau toți fii de boieri, ceea ce explică relativă ușurință cu care este predată puterea. Odată mutat însă accentul pe capacitatea de gândire și creație (cu gradul de onestitate de care este capabilă această nație) se deschide posibilitatea unei oarecari egalități a accesului la putere. Abia aici vedem instituindu-se parte din idealurile modernității; semn că acesta este momentul începând de la care este posibil să vorbim de modernizare pe aceste plaiuri.